Lipid composition of the liver oil of deep-sea sharks from the Chatham Rise, New Zealand

Deep-sea sharks approach neutral buoyancy by means of a large liver that contains large amounts of low-density lipids, primarily squalene and diacyl glyceryl ether (DAGE). As an animal increases in size and matures sexually, many biochemical changes take place within the animal. It was hypothesized that maintenance of neutral buoyancy in deep-sea sharks involves fine-scale changes in the chemical composition of the liver oil as individual sharks grow and develop. To test this hypothesis, the lipid composition of liver oil for individuals of different size and sex of deep-sea sharks from the Chatham Rise, New Zealand was compared. The composition of liver oil varied within and among species. Several species contained large amounts of squalene and DAGE, whereas only traces of these lipids were present in other species. The amounts of squalene and DAGE in liver oil were inversely related, and squalene content tended to decrease as sharks increased in size. Species with high squalene levels (> 80%) in liver oil were not abundant on the Chatham Rise, although levels of DAGE (a lipid of increasing commercial interest) were elevated in many species. Maintenance of neutral buoyancy in deep-sea sharks appears to involve changes in the composition of low-density liver lipids as the sharks increase in size and mature.

深海鮫は、スクアレンやジアシルグリセロールエーテル（DAGE）といった低密度の脂質を多量に含んだ巨大な肝臓により中性浮力に近い状態を保っている。動物が成長し性的に成熟してくると、体内で生化学的変化が生じる。深海鮫の中性浮力の維持には、鮫の成長過程における肝油の化学的組成の微妙な変化が関係しているのではないかという仮説を立てた。これを検証するため、ニュージーランドのチャタムライズに生息する深海鮫の肝油について、大きさ・性別が異なる個体間で脂質成分を比較した。肝油の組成は種内および種間でも異なっていた。いくつかの種では多量のスクアレンとDAGEを含んでいた一方、その他の種では、これらの成分はごく微量含まれるのみであった。スクアレンとDAGEの含有量は逆比例しており、スクアレンは鮫のサイズが大きくなるほど含有量が少なくなる傾向が見られた。チャタムライズには肝油中のスクアレン濃度が高い（80％以上）種はあまり生息していないが、DAGE（商業的関心が高まっている成分）の濃度の高い種が多かった。深海鮫の中性浮力の維持には、身体的成長と性的成熟にともなった低密度の肝臓脂質の組成変化が関与していると思われる。