深海鮫肝油

スクアレン

1916年、日本の辻本博士が鮫肝油中から発見した天然化合物です。スクアレンは、性ホルモンやコレステロールといったステロイド化合物の前駆物質として人間の肝臓でも生合成されますが、その生産量は加齢とともに減少します。すでに多くの生物活性が科学的に証明されており、サプリメントとしても人気の高い成分の1つです。

スクアレンは分子内に2重結合を6つ持つ不飽和炭化水素であるため酸素と結合しやすく、体内の組織に酸素を補給して細胞の新陳代謝を高めます。この酸素補給能力は、多くの疾病治療において重要な意味を持ちます。例えばガンでは細胞の活性化・修復の促進に、皮膚に傷がある場合は肉芽形成の促進につながります。また、リンパ球・マクロファージといった免疫細胞の活性化を通して免疫を高める効果が明らかになっています。その他、病原菌の殺菌作用、皮膚への浸透性および保湿効果なども知られています。

アルコキシグリセロール

グリセロール（グリセリン）に、2つのアシル基、1つのアルキル基を有した中性脂肪をジアシルグリセリルエーテル（DAGE）と呼び、DAGEから2つのアシル基が脱離したものをアルコキシグリセロール（またはアルキルグリセロール）と呼びます。これらの中性脂質はヒト体内では骨髄や母乳中に存在しますが、自然界で最も豊富に含んでいるのは深海鮫肝油です。

アルコキシグリセロールは優れた免疫調節機能を持っています。感染やガンと戦うために必要な白血球や血小板を増加させたり、マクロファージを活性化して貪食能を高めたりして、免疫を強化します。白血球減少症・血小板減少症の予防や、放射線治療による副作用の低減にも効果があります。さらに、腫瘍細胞の増殖や転移の抑制効果も明らかにされており、ガン患者に投与したところ、進行の遅延や死亡率が減少したという報告もあります。

n-3系脂肪酸

二重結合を2つ以上持つ多価不飽和脂肪酸のうち、メチル末端から数えて最初に存在する二重結合が3つ目と4つ目の炭素間にあるものをn-3系脂肪酸といいます。代表的なn-3系脂肪酸には、α-リノレン酸、EPA、DHAなどがあります。また、6つ目と7つ目の炭素間に最初の二重結合があるものをn-6系脂肪酸といいます。代表的なn-6系脂肪酸には、γ-リノレン酸、リノール酸、アラキドン酸などがあります。脂肪酸中に存在する二重結合数が4つ以上のものを高度不飽和脂肪酸と呼ぶ場合もあります。

n-3系脂肪酸は、体内で炎症をおこす物質（プロスタグランジンやロイコトリエン）の生成を抑え、抗炎症作用を示します。炎症によってもたらされる疾患（関節炎、感染、その他多くの炎症性皮膚病、アレルギー性呼吸器系皮膚障害など）を、心臓、血管、リンパ管などの循環器系の健康状態を改善することにより治癒することが明らかになっています。血中の中性脂肪（トリグリセリド）減少作用、抗血小板作用があるため、高脂血症と動脈硬化に効果があります。（EPAは日本で保険適用されています。）EPAはヒト体内で合成されず、またDHAはごく少量産生されるのみなので、食事補給の欠かせない成分です。

スクアラミン

1993年にドッグフィッシュ・シャーク（学術名Squalus acathias）という種類の鮫の体内から初めて発見された化合物です。スクアラミンの化学構造は全く新しいもので、アミノステロール(aminosterol)と名付けられました。ヒトにとって有益な作用をいくつか持っていることがわかっており、現在、その有効性と安全性を確かめる臨床試験が進められています。

スクアラミンの主な効果としては、血管新生抑制作用が挙げられます。血管新生とは、通常の血管から新しい血管が枝状に伸びて作られる現象です。疾患によっては病状を悪化させる原因となるため、これをいかに抑制するかは治療上とても大事なことです。スクアラミンはこの血管新生を抑制し、卵巣、脳、肺などの固形腫瘍の成長を抑えることが実験によりわかっています。同じく血管新生が関わっている加齢性黄斑変性や網膜症といった眼疾患においては、視力回復効果が期待されています。

また、スクアラミンは幅広い種類の細菌・真菌に対して有効な、優れた抗生物質でもあります。標的となる菌に結合して細胞膜を破壊し、殺菌作用を現します。私達の体にもともと備わっている免疫（先天性免疫）と同じような役割を果たします。

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その他のアミノステロール

深海鮫肝油にはスクアラミン以外のアミノステロールが数種類含まれていますが、その中の1つの物質には抗肥満作用があると報告されています。脳の視床下部に働いて食欲を抑え、体重を減らす効果があるようです。スクアラミンより強力な抗菌活性を示すものもあると言われています。